Este artículo analiza el proyecto “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” del Programa de Comunicación Social y Periodismo de UNICOMFACAUCA como una experiencia de comunicación para el cambio social con enfoque territorial. A partir de los aportes sobre periodismo regional y conflicto social, la importancia de los medios comunitarios en la construcción de región y los debates recientes en torno a la comunicación para el cambio social, se argumenta que el proyecto configura un ecosistema comunicativo-cultural universitario que dialoga con las lógicas de los medios solidarios y comunitarios de las regiones. La propuesta articula investigación, cartografía social, narrativas multimedia y extensión, disputando sentidos sobre la ciudad y el Cauca, y formando comunicadores como mediadores culturales capaces de intervenir críticamente en los territorios de sentido en disputa.
Palabras clave: comunicación para el cambio social, medios regionales, ciudad, imaginarios urbanos, territorio, medios comunitarios, Popayán.
1. Introducción: comunicar la ciudad desde la región En América Latina, los debates sobre comunicación, desarrollo y territorio se han desplazado desde modelos difusionistas hacia enfoques crítico-participativos, donde la comunicación es entendida como espacio de disputa de sentidos y no solo como canal para transmitir mensajes. La literatura reciente ha puesto de relieve que incluso el propio binomio “comunicación / cambio social” es un territorio semántico en disputa, poblado de significantes vacíos y flotantes que distintos actores intentan llenar de contenido político y ético (Herrera Miller, K. M., 2024). En paralelo, investigaciones sobre periodismo regional y conflictos sociales muestran cómo los medios locales no se limitan a narrar los hechos, sino que, a través de sus encuadres y opiniones, contribuyen a transformar los conflictos: señalan causas y responsabilidades, polarizan entre víctima y victimario y legitiman o deslegitiman las acciones de determinados actores. Por su parte, las experiencias de medios comunitarios y alternativos en Colombia —como Vokaribe Radio, La Plena Caribe o la Red de Comunicaciones Wayuu,han evidenciado que la comunicación puede ser un ejercicio de “tejer la palabra” y construir región desde las voces históricamente subalternizadas, articulando organización social, memoria, diversidad y disputa simbólica frente a los medios hegemónicos. En este escenario se inscribe el proyecto “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” que se configura como un laboratorio territorial que articula formación, investigación-creación y proyección social, y que puede leerse como una forma de medio solidario universitario: un espacio de producción de narrativas sobre la ciudad, en diálogo con comunidades, actores culturales y medios regionales. 2. Comunicación para el cambio social y territorios de sentido 2.1. .1. De los medios a la ciudad como mediación.
Jesús Martín-Barbero propuso un giro decisivo para los estudios de comunicación en América Latina al desplazar la atención de los “medios” hacia las “mediaciones”: en lugar de centrarse en los aparatos, invitó a pensar las tramas culturales, los usos sociales y las matrices de sentido que configuran la experiencia comunicativa. (Barbero, 1987). En su reflexión sobre comunicación y ciudad, el autor sugiere entender la urbe como un espacio donde se entrecruzan miedos, memorias y relatos, y donde los dispositivos mediáticos se imbrican con las prácticas cotidianas de los sujetos (Lozano, 1998). Esta perspectiva es clave para leer Popayán no solo como patrimonio arquitectónico o centro administrativo, sino como una constelación de mediaciones: las radios comunitarias y las redes sociales de barrio, los medios regionales, los murales, las fiestas, los relatos orales, las prácticas juveniles en el espacio público y las narrativas institucionales sobre la “ciudad blanca”. El proyecto “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” se inscribe precisamente en ese tránsito barbero: en lugar de estudiar “medios” de manera aislada, invita a leer las densas mediaciones culturales que hacen posible la experiencia urbana. 2.2 De la comunicación para el desarrollo a la comunicación para el cambio social La tradición latinoamericana de comunicación para el desarrollo ha sido fuertemente revisada en las últimas décadas. Autores como Beltrán, Gumucio o Barranquero han mostrado los límites de los modelos verticales y modernizadores y han defendido la comunicación entendida como proceso horizontal, dialógico y centrado en las decisiones colectivas de las comunidades sobre su propio futuro. (Herrera Miller, K. M., 2024) El artículo de Karina Herrera Miller propone leer la comunicación para el cambio social como un territorio de sentido en disputa: tanto “comunicación” como “cambio social” son significantes flotantes que distintos actores —instituciones, ONGs, movimientos sociales, academia,llenan de contenidos, estrategias y dispositivos (Herrera Miller, K. M., 2024). Desde esta perspectiva, un proyecto universitario como “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” no es neutral: toma posición sobre qué entiende por cambio social (reconocimiento de la diversidad, resignificación de la ciudad, fortalecimiento de ciudadanía comunicante) y sobre qué prácticas comunicativas considera legítimas para impulsarlo (investigación-creación, cartografía social, producción multimedia situada). 2.3. Medios solidarios y comunitarios: la voz de las regiones El texto de Canal Trece sobre medios solidarios subraya que radios comunitarias, canales locales y plataformas digitales regionales son mucho más que canales de información: son instrumentos de cohesión social y la expresión más auténtica del derecho a comunicar de las comunidades que deciden contarse a sí mismas (Canal Trece, 2025). Se destaca, además, su papel frente a desafíos contemporáneos como la inteligencia artificial, la automatización de contenidos, la desinformación y la necesidad de alfabetización mediática e informacional.
El conversatorio recogido en Oraloteca profundiza esta perspectiva desde casos concretos:
- Vokaribe Radio y La Plena Caribe muestran cómo los medios comunitarios y alternativos construyen región al visibilizar luchas populares, feministas, étnicas y LGBTI que no entran en la agenda de los medios hegemónicos.
- La Red de Comunicaciones Wayuu concibe a los comunicadores como sujetos que “llevan y piensan la palabra” y que, mediante escuelas itinerantes de comunicación, articulan territorio, espiritualidad, liderazgo y producción radiofónica y audiovisual.
Estas experiencias coinciden en un punto: la comunicación como práctica territorializada, que nace de los desiertos informativos y de la necesidad de que las comunidades hablen en primera persona. 3. Ciudad, región y periodismo: mediaciones e imaginarios El trabajo de Miguel Angulo Giraldo sobre periodismo regional y conflictos sociales en Puno (Perú) evidencia cómo los diarios locales, a través de sus artículos de opinión, enmarcan los conflictos mediante ciertos frames (confrontación, responsabilidad, interés humano, consecuencias económicas, diálogo), afectando la forma en que la población se representa a los actores y las causas del conflicto. Estos encuadres contribuyen a criminalizar o legitimar protestas, a construir identidades antagonistas y a estabilizar narrativas sobre “nosotros” y “ellos”. Esta lectura resulta clave para comprender que la ciudad, y la región, no son únicamente escenarios físicos, sino espacios de mediaciones donde se disputan sentidos a través de los medios de comunicación, las instituciones y los colectivos ciudadanos. Retomando a Stuart Hall y la tradición de los estudios culturales, puede decirse que las identidades urbanas y regionales se construyen dentro del discurso, en un juego permanente de inclusión/exclusión, legitimación y silenciamiento. En Colombia, las experiencias de medios comunitarios descritas en Oraloteca refuerzan esta idea: radios y plataformas comunitarias se convierten en nodos de articulación territorial, donde se cruzan memorias, resistencias, pedagogías populares y nuevas formas de ciudadanía. En este contexto, “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” puede leerse como un intento de insertar a la universidad y a sus estudiantes en ese ecosistema de mediaciones, no solo como observadores, sino como actores que co-producen relatos sobre la ciudad y la región. 4. El proyecto “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” como ecosistema comunicativo-cultural 4.1. Fundamentos y objetivos El proyecto se concibe como un macroproyecto integrador del Programa de Comunicación Social y Periodismo, orientado a reconocer y resignificar Popayán como construcción simbólica, cultural y comunicativa. En lugar de trabajar la ciudad solo como escenario neutro, se asume que Popayán está atravesada por narrativas coloniales (“ciudad blanca”), memorias del conflicto armado, desigualdades territoriales, identidades afro, indígenas y populares, y múltiples prácticas culturales. Entre sus objetivos centrales se encuentran:
- Cartografiar las narrativas que configuran la identidad urbana de Popayán desde diversas perspectivas (históricas, populares, mediáticas). •
- Desarrollar en los estudiantes capacidades de observación etnográfica, análisis crítico y creación narrativa situada.
- Proyectar estas narrativas en espacios públicos y plataformas digitales, articulando aula, ciudad y región.
- 4.2. Metodología: cartografías, laboratorios y extensión La metodología del proyecto se articula en varios componentes complementarios: 1. Investigación y mapeo territorial • Salidas de campo a comunas, barrios periféricos y corregimientos. • Cartografías sociales que combinan recorridos, entrevistas, archivo fotográfico y georreferenciación. • Lectura crítica de mapas oficiales de Popayán (comunas, vías, nodos institucionales), re-interpretados como redes de relaciones, asimetrías y flujos culturales. 2. Laboratorios de investigación-creación • Talleres de crónica urbana, reportaje narrativo, ensayo fotográfico, podcast y micro documental. Exploración de lenguajes híbridos (texto, imagen, sonido, datos) para narrar la ciudad desde la experiencia de sus habitantes.
Procesos colectivos de edición y curaduría que ponen en tensión los imaginarios hegemónicos con relatos alternativos.
3. Espacios de reflexión y debate • Mesas de ciudad con académicos, gestores culturales, líderes comunitarios y autoridades locales.
- Foros estudiantiles sobre representaciones mediáticas de Popayán y el Cauca, cruzando análisis de prensa, televisión, redes sociales y medios comunitarios.
4. Difusión y vinculación comunitaria
• Plataforma multimedia del proyecto, articulada con medios universitarios y alianzas con medios locales y comunitarios.
• Actividades de alfabetización mediática en colegios, Juntas de Acción Comunal y colectivos juveniles, en sintonía con los énfasis en MIL resaltados por la UNESCO y retomados por experiencias como el Encuentro Nacional de Medios Solidarios. (Canal Trece, 2025) En conjunto, estos componentes configuran un ecosistema comunicativo-cultural que se aproxima a la lógica de los medios solidarios: producción colectiva, anclaje territorial, vocación pedagógica y búsqueda de incidencia pública.
5. Discusión: de la ciudad narrada a la región imaginada
5.1. Comunicación universitaria con lógica de medio solidario Al contrastar “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” con las experiencias de medios comunitarios y alternativos del Caribe colombiano, emergen varios puntos de convergencia:
- La apuesta por mirar la comunicación más allá del aparato técnico (cámara, micrófono) y enfatizar su dimensión ética y política: lo que se dice puede reforzar estigmas o abrir posibilidades de reconocimiento.
- La idea del comunicador como facilitador de procesos y no como “portador de soluciones”, en sintonía con los enfoques dialógicos de la comunicación para el cambio social.
- La construcción de redes y tejido organizativo en torno a la comunicación (clubes, escuelas de comunicación, semilleros, alianzas con medios comunitarios), que recuerdan la lógica de la Red de Comunicaciones Wayuu y sus procesos de formación itinerante. Esto sugiere que el proyecto universitario se mueve en el mismo campo de disputas de sentido que describen los artículos de referencia: no es simplemente un “trabajo de aula”, sino un actor del campo comunicacional regional, que podría reconocerse y posicionarse como medio solidario universitario articulado al sistema de medios públicos, comunitarios y alternativos.
5.2. Imaginarios urbanos y reconfiguración simbólica de Popayán En términos de imaginarios urbanos, el proyecto interviene al menos en tres niveles: • Descentramiento del relato de la “ciudad blanca”: Al trabajar sistemáticamente con barrios populares, comunas periféricas y corredores rurales, el proyecto desplaza la centralidad exclusiva del centro histórico y de los imaginarios patrimoniales, incorporando relatos de desigualdad, resistencia y creatividad popular. • Producción de contra-narrativas: La crónica, el reportaje, la fotografía y el audio permiten disputar representaciones mediáticas que, como muestra el estudio de Angulo para Puno, tienden a polarizar conflictos y criminalizar ciertas formas de protesta o de vida popular.
• Proyección regional: Al vincular la ciudad con dinámicas del Cauca (conflicto armado, economías extractivas, movilidades rurales, diversidad étnica y cultural), las narrativas del proyecto rebasan lo estrictamente urbano y contribuyen a imaginar el Cauca desde un enfoque que articula ciudad, ruralidad y región.
5.3. Territorios de sentido en disputa y formación de mediadores culturales Volviendo a la idea de la comunicación para el cambio social como territorio de sentido en disputa, puede afirmarse que “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” construye su propio posicionamiento: • Entiende el cambio social no como resultado inmediato de una campaña, sino como proceso de largo plazo de reconfiguración simbólica de la ciudad y la región, donde nuevas voces ingresan a la esfera pública (Herrera Miller, K. M., 2024). • Concibe la formación profesional en comunicación como formación de mediadores culturales capaces de leer e intervenir en esos territorios de sentido: jóvenes que comprenden el poder de los encuadres mediáticos, la importancia de las narrativas locales y el potencial de la articulación con movimientos sociales, comunidades étnicas y organizaciones de base.
6. Conclusiones A la luz de los artículos de referencia y del diseño del proyecto, pueden destacarse varias conclusiones:
1. Articulación de tradiciones: “Popayán Ciudad Narrada e Imaginada” se inscribe en la tradición latinoamericana de comunicación para el cambio social y dialoga con la práctica de medios comunitarios y solidarios, al asumir la comunicación como práctica territorializada, dialógica y ético-política.
2. Universidad como actor del ecosistema de medios regionales: El proyecto permite que la universidad deje de ser únicamente un espacio de consumo y análisis de medios para convertirse en productora de narrativas con lógicas cercanas a un medio solidario universitario, abierto a la cooperación con radios comunitarias, medios públicos regionales y plataformas alternativas.
3. Reconfiguración de imaginarios urbanos y regionales: Mediante cartografías sociales, laboratorios de creación y acciones de extensión, se contribuye a descentrar la mirada sobre Popayán, visibilizando territorios y sujetos históricamente marginados y generando contra-narrativas frente a representaciones hegemónicas de la ciudad y del Cauca.
4. Formación de ciudadanía comunicante y mediadores culturales: El proyecto fortalece en estudiantes y comunidades capacidades críticas y creativas para narrar su entorno, en sintonía con los retos contemporáneos de alfabetización mediática, combate a la desinformación y apropiación crítica de tecnologías digitales. (Canal Trece, 2025)
5. Potencial de incidencia regional: Finalmente, la sistematización, publicación y circulación de los resultados del proyecto pueden alimentar debates públicos, políticas culturales y procesos organizativos en la ciudad y la región, contribuyendo a construir un Cauca narrado e imaginado desde sus propios territorios de sentido.
Referencias (selección)
• Anderson, B., (1983) Imagined communities: Reflections on the origin and spread of nationalism, Londres, Verso.
• Angulo Giraldo, M. (2017). Periodismo regional y conflictos sociales. Análisis de las opiniones de los diarios Correo y Los Andes de Puno (Perú) durante el conflicto social del “Aimarazo” (2011). Campos, 5(1-2), 13-37.
• Barbero, Jesus Martin (1987), De los medios a las mediaciones. Comunicación, cultura y hegemonía. Razón y palabra, ISSN-e 1605-4806, https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3674657 Nº. 75, 2011
• Herrera Miller, K. M. (2024). Comunicación y cambio social: territorios de sentido en disputa. MEDIACIONES, 20(33), (https://revistas.uniminuto.edu/index.php/med/article/view/3829) con 134-159.
• Lozano, E. (1998) La ciudad: ¿un mapa nocturno para la comunicación?. Mapas Nocturnos: Diálogos la obra de Jesús Martín Barbero (https://perio.unlp.edu.ar/catedras/teoriascatedra2/wpcontent/uploads/sites/141/2020/07/Lozano-Elizabeth.-La-ciudad-un-mapa-nocturno-parala-comunicaci%C3%B3n..pdf) p. 167-179 • Terán, L., Rendón, P., Acevedo, Á., Romero, D. y Palmar, O. (2023). La importancia de los medios de comunicación en la construcción de región. Oraloteca.
• Redacción Canal Trece (2025). Medios solidarios: la voz de las regiones en la era digital. Canal Trece Colombia. (https://canaltrece.com.co/noticias/medios-solidarios-la-voz-de-lasregiones-en-la-era-digital/)
Por: Daniel Narváez Paredes
